Indonesia Harus Waspada, Ini Kata Klopp tentang Wataru Endo

RIAUGLOBE (DOHA) - Indonesia akan menghadapi Jepang dalam pertandingan terakhir penyisihan Grup D Piala Asia Qatar 2023 (2024) di Al Thumama Stadium, Rabu (24/1/2024). Pertandingan ini akan menjadi penentu siapa yang bakal menjadi runner-up dan lolos ke babak gugur.

Jepang membawa hampir semua pemain terbaiknya yang bermain di berbagai klub di Eropa, salah satunya Wataru Endo yang kini membela Liverpool. Mantan kapten VfB Stuttgart itu adalah kapten Jepang dan salah satu nyawa penting di lini tengah.

Endo akan menjadi lawan untuk Justin Hubner dan Ivar Jenner. Di Liverpool musim ini, Endo menjadi andalan sebagai breaker dan jangkar permainan. Endo bermain sebanyak 24 kali di semua ajang untuk Liverpool. Dia sudah mencetak dua gol dan satu assist untuk Liverpool.

Salah satu penampilan baik Endo saat membantu Liverpool menang atas West Ham United di Piala Liga Inggris. Si Merah menang 5-1 saat bertanding di Anfield pada 20 Desember 2023. Pelatih Liverpool, Juergen Klopp, memberikan pujian dan mengungkap dua kekuatan Endo yang bisa menjadi referensi Indonesia menjelang duel di Piala Asia 2023.

"Ya, pertandingan yang bagus (melawan West Ham, red). Dan dia memberikan suatu hal yang berbeda di tim. Kami harus bilang itu secara jelas," kata Klopp di situs Liverpool usai laga dengan West Ham United di Piala Liga Inggris.

"Dua pemain untuk melakukan tackle. Kami tak punya 20 pemain di lapangan yang bisa melakukan tackling sebagai hobi. Endo melakukan itu," ujar Klopp seperti dilansir Liverpool Echo.

"Di atas itu semua, umpannya sangat bagus, kesadarannya sangat bagus, dia melakukan penempatan posisi lebih baik saat menguasai bola, semua hal itu. Inilah sepakbola dan terkadang itu membutuhkan waktu, tapi itu bukan masalah," kata eks juru taktik Borussia Dortmund itu menambahkan.

Endo sendiri sudah mewanti-wanti rekan-rekannya untuk tidak meremehkan Indonesia dalam pertandingan nanti. Menurutnya, meski peringkat FIFA Jepang (17) jauh lebih baik dari indonesia (147), namun meremehkan tim asuhan Shin Tae Yong, kata Endo, akan sangat berbahaya.

"Ini bukan lagi soal peringkat. Yang lolos ke Qatar ini adalah mereka yang bertarung di babak penyisihan. Semua lolos lewat perjuangan keras dan saya sangat menghormati Indonesia," ujar salah satu gelandang terbaik di Bundesliga semasa memperkuat Stuttgart ini.

Jepang memang memburu kemenangan atas Indonesia setelah kalah 1-2 dari Irak. Samurai Biru membidik kemenangan atas Indonesia untuk lolos ke babak gugur sebagai runner-up Grup D. Jika pertandingan berakhir, Jepang juga tetap menjadi runner-up, namun akan menguntungkan Indonesia karena punya peluang lolos ke 16 besar sebagai peringkat tiga terbaik.

(rg-01/liverpool echo/berbagai sumber)